他人を助けるには、意志の力、粘り強さ、そして個人的な強さが必要です。これまで、これらの特性は生まれつきのものであり、非常に良いことをする人は単にそうするように仕組まれているだけだと考えられてきたとグレイ氏は説明する。しかし、彼は今、次の質問を自問しました。もしそれが全く逆で、善行が個人の意志と強さを促進するだけだったらどうなるでしょうか?結局のところ、何か良いことをすると、自分が強くて優れているという感覚を得ることができるのでしょうか？そしてそのような関連性は実際には常に具体化されており、物理的な反応や変化として表現されます。たとえば、「古い」と「遅い」という概念を考えると、無意識のうちに歩く速度が遅くなります。
この態様が善行の場合にも起こるかどうかをテストするために、心理学者はいくつかのテストを設計しました。たとえば、そのうちの1つでは、ボランティアのグループに少額のお金をユニセフに寄付させ、伸ばした腕に重りをどれだけ長く保持できるかを測定しました。次に、彼はこれらの値を、お金を保持することを許可された対照グループの値と比較しました。結果: ドナーは非ドナーよりも平均 7 秒長く体重を維持することができましたが、グループ間に測定可能な強度の差はありませんでした。興味深いことに、そのような効果は、被験者が精神的に他の人のために何か良いことをすることだけを想定されていた場合にも発生したとグレイは報告しています。さらに、テスト参加者が他人を傷つけることについて考えたときにも、同様の強さの増加が観察されました。
ポジティブであれネガティブであれ、自分自身の行動を通じて仲間の人間に影響を与えるという概念そのものが、体力を向上させるとグレイ氏は結論づけています。科学者は、これがなぜ普通の人が緊急事態において突然自分を超え、並外れた偉業を達成できるのかを説明しているのではないかと推測している。彼は、そのような行動が持つまさにその力自体を導いたり、変換したりすることができると信じています。つまり、人はそれを自制心へと変換することができ、こうして設定された目標をより簡単に達成することができるのです。
