通常、骨は細菌や他の微生物と接触しません。しかし、たとえば歯を抜く場合は事情が異なります。このとき、骨と細菌が豊富に存在する口腔内細菌叢との間の障壁が破壊されます。それにもかかわらず、そのような手術後に顎の骨が炎症を起こすことは非常にまれです。この事実を解明するために、キールの科学者らは、健康な顎と慢性的に炎症を起こした顎、さらに骨盤と腓骨の骨片を検査しました。
結果: すべてのサンプルにおいて、星型の骨細胞、いわゆる骨細胞は 3 つの異なるディフェンシンを生成し、感染した顎の部分からの細胞は特に多産でした。研究者らはこの結果から、骨はおそらく既存の感染症、つまり細菌による特に激しい攻撃に反応して生産能力を高めていると結論づけている。同様の効果が皮膚でも知られています。ここでも、細胞は微生物と接触したときに生成される防御タンパク質の量のみを増加させます。
ディフェンシンの防御は、粘膜や歯肉縁など、微生物の攻撃が継続的または頻繁に起こる場所では特に重要である、と「ニュー・サイエンティスト」誌は書いている。また、特別に適応した新しい細胞を何度も何度も形成する必要がある実際の免疫防御よりもはるかに早く利用可能になります。次に科学者らは、何がディフェンシン産生の増加を引き起こすのかを正確に調査したいと考えています。彼らはこの発見を、進行性歯周炎などの慢性骨感染症の治療や、安全な骨インプラントの開発に利用したいと考えている。
