臨床検査では、亜鉛が風邪ウイルスの増殖を抑制できることが以前に示されており、1984年の研究では、亜鉛を含む製剤は風邪の経過にも良い影響を与える可能性があるという結論に達しました。それ以来、その関連性が何度も調査されてきました。しかし、これらの研究は異なる、時には矛盾した結果をもたらしました。そこで、シンとダスは、合計 1,360 人の被験者を含む 15 件の質の高い研究のデータをもう一度調べ、それらを体系的に評価しました。個々の研究では、亜鉛を含むトローチ、錠剤、またはジュースの助けを借りて風邪を治療または予防できるかどうかを調べました。投与量は1日あたり10～200ミリグラムの範囲で、対照群には亜鉛を含まないプラセボが投与された。
研究者らは、この結果は亜鉛が実際に風邪の持続時間と重症度の両方に影響を与える可能性があることを示唆していると結論付けている。症状の発症から24時間以内に亜鉛を含むトローチまたはジュースの摂取を開始した被験者は、対照群の被験者よりも平均して半日から1日半早く症状が消えました。これはまた、7 日以内に回復する確率がより高かったことを意味します。1 週間後でも、プラセボ群では被験者の 56% がまだ風邪に苦しんでいたのに対し、亜鉛群では平均 56% にすぎませんでした。 37パーセント。
しかし、亜鉛グループの副作用率は、特にトローチの場合にわずかに高かった、と研究者らは書いている：そこでは、患者のかなりの56パーセントが不快な味、吐き気、便秘または下痢、口渇または腹痛を訴えた。プラセボ群にも同様の症状がありましたが、被験者の 48% にのみ発生しました。
多くの努力にもかかわらず、風邪に効果的に対処できる治療法はまだ存在しない、と研究者らは説明する。これは主に経済的な影響を及ぼします。推定によると、全従業員の欠勤の約 40% は咳や風邪が原因です。したがって、風邪を治すことはできませんが、少なくとも休暇の期間を少し減らす治療法は非常に歓迎されます。
科学者らは、亜鉛の効果についてさらなる研究の必要性を強調している。これまでは健康な被験者のみが検査されてきたため、将来的には慢性疾患を持つ人々への影響も考慮する必要がある。 「たとえば、風邪を引くと喘息の症状が悪化する傾向がある喘息患者に、亜鉛の補給が役立つかどうかを調べることは興味深いでしょう」とシン氏は言う。
