水が小川の中の物体を通過すると、一連の小さな渦や渦が作成されます。ケンブリッジのハーバード大学のJames Liao 氏とその同僚は、この環境を水槽内でシミュレートしました。研究者らは高速度カメラを使って乱流条件下でのマスの遊泳行動を観察した。彼らはまた、魚に一連の電極を取り付けた。
魚は渦の間をスラロームで移動し、それぞれの渦のエネルギーを利用して前に進むことが観察で明らかになった。このように泳ぐために、動物は比較的少ない筋肉しか必要としないことが生物学者らの電極を使って判明した。これは、この移動方法が非常にエネルギーを節約できることを意味すると研究者らは書いている。
Liao氏らの発見は、生物学的モデルを模倣した自律型水中車両の改良に役立つ可能性がある。この結果は、動物がダムを乗り越える場合などに使用できる魚道の建設にも役立ちます。
