ドイツでは昆虫の死滅が進んでいる。研究者らが今回発見したように、指定された自然保護区であっても、少なくとも耕作地に隣接する場合には、動物にとって十分な安全を提供できない。殺虫剤などの人為的な危険も、周囲の地域の昆虫を危険にさらします。研究著者らによると、問題の解決は地元の農民との協力に大きく依存しているという。
2017年の長期調査で明らかになったように、1990年代以来、この国の昆虫の生物量は自然保護区であっても4分の3減少した。個体数の減少により、ますます多くの昆虫種がレッドリストに追加されています。水生甲虫の約 87% が絶滅の危機に瀕しているか、絶滅していることさえあります。バッタの 3 種ごと、蝶の 5 種ごとにも同じことが当てはまります。昆虫の絶滅は生態系に壊滅的な影響を与えます。昆虫がいないと植物は花粉媒介者を失い、鳥は食物を失います。昆虫の減少の主な原因の1つは、有毒な殺虫剤の散布を伴う農地の集約的な農業です。
ドイツの 21 の自然保護区からのデータ
ドイツ自然保護協会（Nabu）のセバスティアン・ケーテ率いる研究チームは今回、自然保護区の昆虫の多様性が隣接する耕地での農業活動にどのように関係しているかを調査した。これを行うために、科学者たちはドイツ全土の耕地のすぐ近くにある 21 の異なる自然保護区でサンプルを収集しました。とりわけ、彼らはいわゆる不快感トラップ、つまり、飛んでいる昆虫が迷子になり、エタノールの入った容器に行き着くテントを設置します。強力なアルコールがそれらを殺し、保存します。科学者らは、不快感トラップを使って昆虫の多様性を特定しただけでなく、昆虫がエタノール中に持ち込んだ植物の痕跡や残留農薬も分析した。
科学者らはDNA分析を用いて、どの種類の昆虫が罠にかかったのか、またどの植物や殺虫剤が持ち込まれたのかを突き止めた。これにより、対応する自然保護区に昆虫や植物がどれほど多様であるか、またこの多様性が農薬汚染とどのように関係しているかを推定することができました。ケーテ氏と彼のチームは、倦怠感トラップからのサンプルに加えて、気候と景観のデータも分析に組み込みました。
農地からの農薬は昆虫を危険にさらす
その結果、耕地は隣接する保護地域の昆虫の多様性の明らかな減少につながります。 「保護地域の広範な環境に関して、耕作可能な土地の割合が高いことと昆虫の多様性が低いことの間に相関関係があることがわかりました」とケーテ氏は報告する。これは、耕作地に散布された殺虫剤が昆虫にとって致命的となる可能性があり、たとえば風に乗って自然保護区に飛散するという事実によるものです。科学者が不快感トラップで発見した農薬が多ければ多いほど、その地域の昆虫の多様性は低下します。保護区の規模も無関係でした。「観察地の近くにある大規模な自然保護区であっても、農業地域の悪影響を補うことはできません」とケーテ氏は説明します。
この問題はどうすれば解決できるでしょうか?これを解明するために、研究チームは農家や自然保護活動家との一連の対話も組織した。とりわけ、このトピックに関するさまざまな視点がアンケートに記録されました。ケーテ氏らは「昆虫の保護はおおむね支持されている」という印象を持っているが、法的なハードルや資金不足のため、実施は失敗に終わることが多い。さらに、個々の耕作可能な地域に合わせた対策を可能にする利用可能な位置ベースのデータがほとんどないことがよくあります。ケーテ氏のチームによると、特に昆虫の死亡率に対抗するには、昆虫の多様性に関する位置ベースのデータがさらに必要だという。これに基づいた対策を本当に成功させるためには、農家と直接連携して対策を講じる必要もあります。
出典: ISOE – 社会生態学的研究研究所、専門記事: 生物多様性と保全、 doi: 10.1007/s10531-022-02519-1
