科学者たちは被験者に単語のリストを暗記させた。次に、被験者に歯を抜くことに関する悲惨なビデオや口腔ケアに関する無害な映画を見せました。血まみれのビデオを見なければならなかったグループは、その後、単語リストをはるかによく思い出すことができました。
血まみれの歯が抜かれる光景は、おそらく扁桃体と呼ばれる脳内の恐怖中枢を活性化させたのだろう。新しい記憶が脳に伝わる海馬と密接な関係があります。ミルウォーキーのマーケット大学のクリスティ・ニールソン率いる研究者らは、海馬に保存されたばかりの単語リストは、衝撃映像によるその後の脳領域の活性化の恩恵を受けたようだと説明している。
この観察は、強い感情が学習の成功を促進するという脳研究の古い定説を裏付けています。しかしこれまでは、感情も学習内容と関係があると考えられてきました。クリスティ・ニールソンとその同僚による実験では、単語リストは歯を抜くこととは全く関係がありませんでした。どうやら、感情だけで記憶を呼び起こすのに十分なようです。
