科学者たちは実際、母親がコカインを喫煙または使用した胎児の行動異常を研究していた。彼らは深く振動する音で子供たちを刺激し、同時に超音波を使用して子供たちの動きを観察しました。新生児が泣くのと同じように、胎児は長い間息を吐き出すように口を開け、舌を下げ、深呼吸に似た動作を3回繰り返した後、再び落ち着きました。喫煙やコカインの使用をしなかった母親の子供たちも同様の行動を示しました。
胎児は深い音の刺激を受けたときにのみ泣きました。このことから研究者らは、彼らはこの刺激を認識し、それをネガティブなものとして分類し、それに応じて反応することができると結論付けています。これには、感情を処理し、運動反応に結び付ける適切な感覚器官と脳領域の発達が必要です。これらは、たとえば、いわゆる大脳辺縁系の一部です。複雑な運動反応も、顔の筋肉、気道、呼吸が正確に調整されている場合にのみ可能です。
泣き方の発達は非常に早い時期から始まるようで、20週以降、胎児はあごを振ったり飲み込んだりするなど、泣くための運動レパートリーをすべて習得します。早産は、生後24週の乳児がすでに泣き声を出し、環境音に反応できることを示しています。
Jeanninegingras (ノースカロライナ大学チャペルヒル校) 他:小児期の病気のアーカイブ?胎児および新生児編 2005 、Vol.90、F415-418
