「こんにちは、私です、マーティン」: 電話をかけると、私たちは通常、生涯使用する自分の名前で応答します。研究者らは、海洋哺乳類の「男の友情」に関しては、イルカの場合も同様の状況であることを発見した。したがって、同盟関係にある個人は、共通の識別鳴き声を発達させませんが、生涯を通じて維持する個別の鳴き声で友人に「報告」します。研究者らは、これは人間の名前と類似していると述べています。
イルカはその高い知能、複雑なコミュニケーション、高度な社会的行動で有名です。海洋哺乳類は互いに非常に安定した同盟を形成し、お互いをサポートします。彼らは、水中の世界にまで広がる豊富な音のレパートリーを使ってコミュニケーションをとります。これまでの研究では、イルカは水中で長距離を移動する際に、自己紹介や互いの識別のために一種の「名前」として高周波の笛を使用していることが示唆されている。
人懐っこい「イルカ男」の声が聞こえてきた
これは、雄のバンドウイルカ (Tursiops aduncus) で知られる長期的な協力パートナーシップにも当てはまります。ただし、これらの認識音が時間の経過とともに変化するかどうかは不明でした。友好的な動物同士が互いの音に適応し、共通の認識音を発達させることは可能だろう。これは他のさまざまな社会的動物種からすでに知られています。
パースにある西オーストラリア大学のステファニー・キング率いる研究者らは現在、イルカとオスの友情におけるコミュニケーションの長期的な発展に関する研究に専念している。この結果は、研究者らが長年にわたる水中録音を通じて収集した、西オーストラリア州のシャーク湾に生息する17頭の野生のバンドウイルカの雄の鳴き声の評価に基づいている。このデータを使用して、彼らは各男性の個別の声の特徴を特定することができました。次に、彼らは非常に緊密な同盟内およびコミュニティの別のネットワーク内でのアイデンティティシグナルを調べました。
個人の評判は生涯維持されます
「長期的な協力関係や連携を形成するバンドウイルカの雄は、常に個々の鳴き声や名前を保持していることが分かりました」とキング教授は報告している。 「私たちの結果は、これらの名前が、男性がさまざまな関係を追跡するのに役立つことを示唆しています。誰が自分の友達で、誰が友達の友達で、誰が競争相手なのか？」
共著者であるチューリッヒ大学のミヒャエル・クルッツェン氏は次のようにコメントしている。動物では、ペアやグループが自分たちの所属を強調するために鳴き声を上げて互いに近づくことがよく起こります。これは一部のオウム、コウモリ、ゾウ、霊長類の場合に当てはまります。 「驚くべきことに、これはオスのハンドウイルカには当てはまりません。オスはそれぞれ独自の評判を保持しているため、たとえ互いに信じられないほど強い絆を築いていたとしても、その仲間とは異なります」とクルッツェン氏は言う。
キング博士は、「人間を除けば、親密で長期的な協力関係を築く際に個々の名前を保持しているのはイルカだけのようだ」と結論づけています。彼らは再び、私たちに関連する諜報員としての評判に応えます。科学者と彼女の同僚は現在、この刺激的な研究テーマに忠実であり続けたいと考えています。
出典: Cell Press、チューリッヒ大学、 Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2018.05.013
