何千年にもわたって家畜化されてきたため、犬は私たち人間に対して独特の適応力を持っています。これは、彼らがお互いに非常に社交的であるだけでなく、外来種である私たちに対処するために彼らの社会的スキルの一部を移植したことを意味します。彼らは私たちの声の調子から、私たちが怒っているのか機嫌が良いのかを知ることができます。研究者たちは最近、犬と人間がお互いの目を深く見つめると、抱擁ホルモンであるオキシトシンが両方のパートナーから放出されることを発見しました。
これは、人間と犬がいかに密接に結びついているかを示しています。しかし、犬の能力の 1 つについては、これまで議論の的となってきました。それは、人間の表情に基づいて人間の気分を認識することです。最近の研究によると、一定の訓練を経た後、犬は人間の笑顔と無表情または怒った顔を区別できることが示されました。 「しかし、これらの結果は、単純な関連性とトレーニングによっても説明できる可能性があります」とリンカーン大学のナタリア・アルバカーキ氏とその同僚は言う。この実験だけでは、犬がさまざまな表情の特徴を学習しただけなのか、それともその背後にある感情を本当に理解しているのかを証明することはできませんでした。
だからこそ、研究者たちは今度は犬を使った別の実験を行った。彼らは、家族で飼われているさまざまな品種の犬17匹に、人間または犬の顔の2枚の肖像画を見せた。これらの顔の 1 つは友好的で遊び心のあるように見えましたが、もう 1 つは攻撃的に見えました。犬たちが人間の顔を見ている間、友好的、中立的、または攻撃的な口調で短い言葉が聞こえました。犬の顔が現れると、対応する犬の鳴き声が聞こえました。研究者らは今回、犬が声の調子で顔を長く見つめるかどうかを観察した。なぜなら、犬が顔の表情を感情の表現として理解しているのであれば、音と画像がいつ一致するのか、そしてどの顔がいわば犬に「話しかけた」のかを認識するはずだからです。
認識された式
そして実際、「犬は試験の67パーセントにおいて、適切な顔を好むことを明らかに示した」とアルバカーキ氏と同僚は報告している。怒りの音が聞こえると、犬たちは攻撃的な表情で犬や人間の顔を長く見つめました。しかし、肯定的な音を聞くと、彼らはその幸せな顔をより長く見つめました。中立的な音が聞こえた場合、4本足の被験者は両方の顔を同じように扱いました。科学者たちが強調しているように、これらの反応は事前の訓練なしで起こりました。 「これは、犬が顔の感情表現を認識し、解釈できることを示唆しています」と研究者らは言う。 「おそらくあなたには、感情を分類する少なくともある程度の能力があるでしょう。」この実験はまた、4本足の仲間が2つの異なる感覚チャンネルからの情報を比較できることも示しているが、この能力はこれまでのところ大型類人猿のみで証明されているとアルバカーキ氏らは説明している。
したがって、犬は私たちが顔の表情で学習した主要な刺激に反応するだけでなく、この顔が感情を表現していること、そしてそれが何なのかを本当に理解しているようです。驚くべきことは、この能力が他の種の顔の表情だけでなく、外来生物である人間にも及ぶという事実です。 「このような異種特異的な感情認識は他の動物ではまだ知られていない」と科学者らは言う。彼らは、おそらくこの能力が犬の家畜化中に発達したのではないかと考えています。犬たちは、仲間の間で強い他者の感受性に対する感受性を、新たな参照者である人間に移しました。
