ゾウ、ウシ、カンガルーなどは、横向き、うつ伏せ、仰向けなど、どのように休んでいるのでしょうか?スイスの研究者らは、草食哺乳類が通常リラックスする体の姿勢と、何らかの法則があるかどうかを調査した。彼らの報告によると、動物が大きくなるほど、横になる頻度は減り、横になる場合は横向きになる傾向があることが明らかになりました。しかし、消化器系に関係する例外もあると研究者らは説明する。
研究のため、チューリッヒ大学のマーカス・クラウス氏らは動物園を注意深く歩き回った。彼らは、睡眠中や休息中にできるだけ多くの動物種を観察できることを望んでいた。彼らは現在、草食動物に限定されています。その結果、ゾウからげっ歯類まで、合計 36 種の数千の静止状態が観察されました。これにより、典型的な安静姿勢のカタログを作成して分析できるようになりました。
研究者らによると、経験則では、足の短い小動物は通常、胸の上で休んでいます。 「体の中心と地面の間の距離が短いほど、動物はこのように横になる可能性が高くなります」とクラウス氏は言います。ただし、大型の種になるほど、横向きに寝たり、立ったまま休んだりすることが多くなります。後者は特に馬で顕著です。科学者らは、このための特別な機構も開発したと説明している。馬は立っているとき、後ろ足の片方を膝蓋骨で「固定」する。これは、休んでいるときにほとんど筋肉を緊張させる必要がないことを意味する。研究者らによると、大型動物が横になるときに横向きの姿勢をとることが多い理由はもっともらしいと思われる。体重があるため、この姿勢のほうが足にとってより快適だからだという。
なぜ牛は横向きに寝ないのか
しかし、クラウスと彼の同僚が報告しているように、興味深い例外があります。牛、羊、レイヨウ、シカ、キリンなどの反芻動物は常に胸の上に横たわります。理由: これらの動物では、再度咀嚼する必要がある食物の部分が重力に基づいて胃の中で選別されます。これが常にスムーズに機能するためには、立っているときと横になっているときの重力に対して胃が同じ位置にある必要があると説明されています。しかし、ラクダなど同様に胃の内容物の一部を吐き出す他の動物種でも、依然として横向きに横たわることがあると研究者らは観察した。彼らによれば、反芻動物とは異なり、消化機構を短時間中断できるため、これが可能であるようです。
Clauss と彼の同僚は、調査した最大の陸上哺乳類の休息行動について報告しています。ゾウは横になるとき、通常、横向きに寝ます。しかし、年齢を重ねてうまく起き上がれなくなると、寝かせることを避けます。 「だからこそ、動物園のゾウに砂の山を提供することが重要なのです。少し斜めに寝ていれば、年老いた動物でも、はるかに簡単に立ち上がることができます」と共著者のクリスチャン・シフマンは説明します。動物にこの選択肢がない場合、年老いたゾウは直立して休むときに壁、柱、または木の幹にもたれかかることを好みます。
そして最後になりましたが、仰向けに寝るのが好きな草食動物はいますか?研究者らは、この位置で休むことがあることが調査された動物種の中で、巨大カンガルーだけであることを発見した。
出典: チューリッヒ大学、哺乳類ジャーナル、doi: 10.1093/jmammal/gyz044
