電場の近くでは凍結する
しかし、これらのサメの赤ちゃんは、少なくとも食べられるリスクを減らすことができる戦略も開発しました。西オーストラリア大学のライアン・ケンプスターと彼の同僚は、今回の研究の結果、これを確信しました。彼らは、発達のさまざまな段階にあるブラウンバンドタケサメの胚を実験室で観察し、興味深い発見をしました。発達のある時点で、小さなサメは近づいてくる捕食者の電場を感知できるようです。そのような場をシミュレートすると、赤ちゃんはすぐにえらの動きを止め、尻尾を慎重に体に巻き付けて動きを止めます。フィールドが強力であればあるほど、ミニサメは真水を供給しなくても長く生きられます。
約5か月続く卵の中での成長期に小型サメに何が起こるかを考えると、このような行動は非常に賢明であるように思えます。開発の初期段階では、卵のカプセルはまだ環境から密閉されており、水の交換はありません。甲羅は完全に不透明であるため、若いサメは比較的よく隠されています。潜在的な捕食者は、それらを見ることも、匂いを嗅ぐことも、彼らが作り出す微細な流れを介してそれらを検出することもできません。
警報システムとしての第六感
しかし、胚が成長するにつれて、卵嚢の下部は弱くなります。ある時点で、最終的にそこに開口部が形成され、真水が流入できるようになります。少し後に、卵の住人も水の交換を促進するために尾を波状に動かし始めます。今、それは小さな子供たちにとって重要になっています。彼らはまだ見えませんが、彼らが噴出する水の匂いや彼らが作り出す波によって簡単に見つけることができます。
都合の良いことに、サメのいわゆる第六感もほぼ同じ時期に発達しました。これは、他の魚やカタツムリによって生成される電場を検出できる、頭部のさまざまな孔のような開口部で構成される感覚器官です。研究者らが観察したように、小さな子どもたちがそのような場を感知した場合、探知を避ける唯一の方法は完全に凍りつくことだ。 「静止者の生存」というケンプスターと彼の同僚は、論理的に目配せしながら記事のタイトルを付けましたが、少し時期尚早でした。研究者らは、小さな子たちが実際にじっとしている方がよく生き残れるかどうかはまだわかっていない。彼らの実験はすべて、実験室の水槽のみで、人工的に生成された電場の形で模擬「捕食者」を使って行われた。
