脳研究者のランディ・ブルックナー氏は、高齢者の脳が誤った戦略を追求することが多いことを発見した。これは、タスクに最も適した脳の領域が十分に活性化されていないことを意味します。たとえば、概念を覚えているとき、左前頭葉が不当に活動しないことがあります。さらに、高齢者になると、目の前の作業にあまり適していない脳の領域が活性化する可能性があります。言葉の問題に関しては、右前頭葉が忙しく働いていることがよくあります。ただし、この脳領域は主に個人的な経験を保存しており、通常は言語処理には関与しません。
ブルックナーらは、被験者に用語を暗記させながら、断層撮影装置を使用して60人以上の被験者の脳活動を監視した。被験者のグループは70歳以上、あるいは80歳以上でした。彼らは健康で、老人性認知症には罹っていませんでした。他の被験者は20歳から30歳の間でした。
予想通り、若い被験者では左前頭脳が特に活発でした。しかし、高齢者では、研究者らはこれらの脳領域の活動低下や右前頭脳の顕著な活動を観察することがありました。
研究者らと協力して、被験者たちは脳の左半球の活動低下を部分的に逆転させることができた。たとえば、高齢者には、提示された用語が家や動物などの具体的なものを指しているのか、それとも何かを指しているのかを考えるよう求められた。抽象的な。この戦略はさらに脳の左半球を活性化し、被験者の記憶能力を向上させることができました。それにもかかわらず、脳の右半球の追加の活動は残りました。
現在、研究者はこれらの変化の原因について推測することしかできません。これまでの研究では、高齢者では前頭葉の機能が低下することが示されている。前頭葉は一般に、言語理解、記憶、行動計画などの高度な認知能力の座であると考えられています。加齢に伴い、前頭脳の神経細胞の一部が死滅するか、その役割を最適に遂行できなくなることが考えられます。
いずれにせよ、彼らの研究は、トレーニングと適切な思考戦略が損失を少なくとも部分的に回復できることを示しています。次に研究者らは、さまざまな記憶技術の有効性を調査したいと考えています。
