2004年から2014年にかけて、EUは約2100万匹の生きた爬虫類を正式に輸入し、そのうち600万匹以上がドイツ市場に出回った。これらには、非常に高い利益を達成できる絶滅危惧種の代表的なものが数多く含まれています。ライプツィヒのヘルムホルツ環境研究センター（UFZ）のマーク・アウリヤ率いる国際専門家チームが、このような取引の範囲と結果を文書化した。
研究のために、22か国の37人の科学者、自然保護活動家、税関職員が、ペット市場が深刻な問題となっている動物の多数の例をまとめた。絶滅の危機に瀕した種の国際取引に関するワシントン条約（CITES）は、実際にはそのような自然の売却を防ぐことを目的としています。この協定は現在EUを含む182カ国が署名しており、絶滅の危機に瀕している動植物の国際取引を規制するものである。
絶滅危惧種協定の対象外
「しかし、爬虫類の種の90パーセント以上はワシントン条約にすら記録されていない」とアウリヤ氏は批判する。現在までに、生物学者は世界中でこのグループの代表的な動物を 10,000 頭以上報告しています。現在取引制限の対象となっているのはそのうちわずか793社だ。しかし、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに載っている他の多くの絶滅危惧種の爬虫類は、まだワシントン条約の付録に載っていません。
たとえば、オルロフクサリヘビ (Vipera orlovi) は絶滅の危機に瀕していると考えられており、コーカサス地方の狭い地域を這う成体は 250 頭も残っていません。それにもかかわらず、これらのヘビの国際取引は規制されていません。マダガスカルとニューカレドニアのさまざまな珍しいヤモリがいるのと同じように。
誤って申告または密輸された
しかし、たとえある種が条約によって保護されているとしても、それが必ずしも安全であるとは限りません。結局のところ、野生動物の違法取引は現在、麻薬、武器、人身売買と同様に儲かる犯罪とみなされています。偽造文書は、ワシントン条約の種をすぐに保護されていない近縁種に変えたり、野生で捕獲された種を飼育下から合法的な繁殖に変えたりします。このトリックにより、たとえばインドネシア産のオオトカゲやマダガスカル産のカメレオンの多くが市場に出回ることになります。
また、密輸業者が書類手続きすらせずに、密かに保護種を国境を越えて持ち出すケースも何度もある。 「この密輸は部分的にはカルテルのように組織されています」とアウリヤは説明する。その創意工夫は驚くべきものです。 2007年9月、アメリカ人が義足の中にブラキロフス・ブラブラ種のフィジーイグアナ3匹を隠したとして逮捕された。 「この密輸は部分的にはカルテルのように組織されています」とアウリヤは説明する。
珍しいものを目にする
希少品は特に需要があり、したがって特にリスクにさらされています。保護種に加えて、新しい科学的発見や、世界中の非常に狭い地域でのみ発生するいわゆる風土病も標的となることがよくあります。その一例は、2010 年になって初めて知られるようになったヤモリ Cnemaspis psychedelica です。この爬虫類は驚くほどカラフルで、ベトナムの8平方キロメートルのホンコイ島でのみ生息しています。それにもかかわらず、このヤモリは 2013 年以来ヨーロッパで定期的に販売されており、ペアあたり 2,500 ～ 3,000 ユーロで販売されています。しかし、この研究によると、爬虫類の密輸は、特に個体数が少なく分布域が狭い種の場合、劇的な結果をもたらす可能性があるという。
もう 1 つの問題: カメや大きなトカゲは通常、ゆっくりとしか繁殖しないため、その個体数は動物捕獲者による損失をほとんど補うことができません。マダガスカルのクチバシウミガメ (Astrochelys yniphora) は絶滅の危機に瀕しており、残っている個体はわずか 250 匹です。世界的な貿易禁止と厳格な保護にもかかわらず、2013年にバンコク空港で54匹のマダガスカルクチハシガメが押収された。アジア、ヨーロッパ、米国の爬虫類ファンの需要により、保護活動が台無しになる恐れがあります。
「EUはもっとやるべきだ」
では、爬虫類の売り切れを防ぐにはどうすればよいでしょうか?一方で、マーク・アウリヤは、すべてのワシントン条約加盟国に自国の埋蔵量をより適切に保護することを要求する、より厳格な要件を提唱しています。 「その一方で、EUのような重要な輸入国も責任を負わなければなりません」と専門家は強調する。
たとえば、非常に人気の高いボルネオハトオオトカゲ (Lanthanotus Borneensis) などの種については、行動が必要であると彼は考えています。この種は本国では保護されていますが、まだワシントン条約の付録には記載されていません。密輸業者はそのような動物をボルネオ島から運び出すだけで、ヨーロッパ市場に公然と売り出すことができるようになる。米国ですでに行われているように、自国で保護されている種の取引を禁止するEUの決議があれば、救済策となる可能性がある。 「それは正しい方向への一歩になるでしょう」とアウリヤ氏は語った。
出典: ヘルムホルツ環境研究センター (UFZ)、専門記事: 生物学的保全、doi: 10.1016/j.biocon.2016.05.017
