カスケードカエルは、カエルとしては非常に多様なコミュニケーションシステムを備えており、数年にわたって科学者を魅了してきました。この動物は、その多様な鳴き声で際立っていただけでなく、超音波範囲で鳴き声を聞き、鳴き声を聞くことができた初めて知られている非哺乳動物でもありました。シェン教授の科学者らは、野外実験と実験室での実験で、聴覚が空間的位置に関してどれほど細かく調整されているかを発見した。研究者らはまず、自然個体群で雄と交尾する準備ができている雌の鳴き声を再生した。動物たちは鳴き声で反応するだけでなく、超音波の範囲にまで届く音が発せられるスピーカーに向かって意図的に動きました。
その後の実験室での実験では、この位置と動きの精度が高いことが実証されました。交尾相手の可能性を予測して、オスはスピーカーに向かって最大幅 75 センチメートルの跳躍を行い、その方向から 1 度以上逸脱することはありませんでした。同様のテストでわずか約 20 度の精度しか達成できなかった他の両生類とは完全に対照的です。
さらに研究者らを驚かせたのは、オスとメスの音のスペクトルの違いだった。メスの動物はオスよりもかなり高い周波数で鳴き声を発した。科学者たちは、これらの高周波により、カエルが本来の生息地の水の音をうまくかき消すことができるのではないかと考えています。
