報酬が目に入ると脳の領域が活性化します

活動中の脳領域を登録できるようにするために、ダニエル・ホマーのチームは 8 人のボランティアに、賞金が得られるコンピューター ゲームをプレイしてもらいました。科学者たちは、機能的磁気共鳴を使用して脳内の酸素濃度を測定しました。お金を得るには、プレイヤーはそれぞれ正しいボタンを押す必要がありました。目標を外した場合、以前に獲得したお金を失うことになるため、その行為に対して「罰」が与えられました。

研究者らは、プレイヤーが勝利を期待するたびに側坐核の活発な活動を観察した。しかし、彼らがお金を失うと信じた場合、脳領域では酸素消費量の増加は見られませんでした。対照的に、隣接する脳領域の活動は、幸せな期待段階だけでなく、罰が差し迫っているときにも増加しました。

研究者らによると、調べた脳の領域がポジティブな出来事にのみ反応するという事実は、人間の脳がポジティブな出来事とネガティブな出来事を区別し、それらに対して異なる反応を示すことを証明する上で重要なステップとなるという。薬物やアルコール中毒者を何度も依存症に駆り立てる切望がこの分野で生じる可能性がある。