体内で新しい細胞が生成されると、骨髄内のいわゆる間葉系幹細胞が脂肪、軟骨、筋肉、または骨を形成します。ボルチモア（米国）のジョンズ・ホプキンス大学のクリストファー・チェン率いる科学者らが実証したように、細胞がどのような経路をたどるかは利用可能なスペースにも依存する。研究者らは個々の細胞を 2 つの異なる表面に配置しました。一方には細胞が拡張するのに十分なスペースがあり、もう一方には細胞が密集していました。
拘束された細胞は脂肪組織を形成することが多く、一方、自由に発達できる対応する細胞は骨物質を形成する傾向がありました。研究者らはまた、細胞を伸ばす特定の遺伝子を導入することで、新しい骨の形成を刺激することにも成功した。この結果は、ジョギングやウォーキングなどのスポーツ活動が骨を強化する理由を説明できる可能性があります。活動的な人の幹細胞は運動によって引き伸ばされ、刺激されて新しい骨細胞が生成される可能性があるとチェン氏は推測している。
