彼らは花から花へと快適にハミングします – ミツバチのぽっちゃりしたいとこは誰もが知っています。しかし、ほとんどの人は、コロニーを形成するこれらの昆虫の生活についてほとんど知りません。たとえば、マルハナバチはどのようにして春を迎えるのでしょうか?生物学者ならこれに正確に答えられると思う人もいるかもしれない。しかし、どうやらこれまではそうではなかったらしい。研究者チームは現在、これまで知られていなかった若いマルハナバチの女王の行動を報告している。
1つ明らかなことは、最初は「女王陛下」への求愛はありません。それは、若いマルハナバチの女王が冬眠後に築き上げなければならないものです。このため、「高貴な女性」たちは現在、国家を設立するのに適した場所を探して移動しています。私たちに最も一般的なマルハナバチの種であるマルハナバチ (セイヨウマルハナバチ) の場合、これは女王蜂が出発地点から数キロ離れたところで発見した、捨てられたネズミの巣穴である可能性があります。これまで、動物たちは懸命に捜索に取り組んでいると考えられていた。気温が許すときは、避難場所から這い出して飛び立ち、時折花の蜜を求めて春の花の所に立ち寄った。
地上での長時間の休息
しかし、ロンドンのクイーン・メアリー大学のジェームズ・マキンソン氏率いる研究者らによる新たな研究結果は、マルハナバチの女王は非常に短いステージ飛行しか行わず、その間の比較的長い時間は古い葉の間や草の中で休んでいることを示している。一度に約 10 ～ 20 秒 – ただし、地上で過ごすのは 10 ～ 20 分です。研究者らは、彼らは一種のホッピング戦略を使用して、出発地からしばしば長距離を移動すると報告しています。
彼らは、繊細な技術を使ってこれを発見しました。彼らは、マルハナバチの女王数匹に、目覚めた後に小さな触覚を与えました。これにより、生物学者は昆虫がどのように行動するかを注意深く監視することができました。 「私たちは、女王たちが現れた後に実際に何をしているのかを明らかにしたかったのです。 「追跡テクノロジーのおかげで、まだ知られていなかった行動を明らかにできるようになりました」とマキンソン氏は要約します。さらに研究者らは、ステージ上での飛行が小さなテクノバックパックの影響だけではないことも確認した。探検旅行中の屈託のない若い女王の様子も観察し、同じ行動を記録することができた。
マキンソン博士は観察の重要性について次のように述べています。「生涯のこの重要な時期における女王バチの行動をより深く理解することで、女王バチを保護するための手段を知ることができます」と生物学者は述べています。 「私たちの結果は、私たちの文化的景観の密閉された地域における、花粉媒介者に優しい島や回廊の重要性を強調しています。早咲きの蜂は、使命を果たすマルハナバチの女王に食料を提供するので、また重要です」とマキンソン氏は言います。春にも緑地はあまり整頓されすぎてはいけません。「春の終わりまで乱されないままの落ち葉や長い草は、マルハナバチの女王たちに安全なくつろぎの場所を提供することができます」と科学者は言います。
これが女王様をもてなす方法です
最後に、彼と彼の同僚は、マルハナバチ愛好家に実践的なヒントを提供します。春に疲れ果てたマルハナバチの女王を見かけたら、半分水、半分砂糖でよくかき混ぜた砂糖溶液を彼女に提供することで彼女を助けることができます。 「マルハナバチが口吻で水を飲み始めるまで、小さじ1杯の溶液をマルハナバチの触角の近くにそっと動かします。それを強化することで、飛行エンジンを再び暖め、自力で花を見つけるためのエネルギーを高めることができる」と研究者らは書いている。このようにして、女王蜂を救うだけでなく、数百匹のマルハナバチのコロニー全体を生存させることもできる可能性があります。
出典: ロンドン大学クイーン・メアリー、科学レポート、doi: 10.1038/s41598-019-40355-6
