実験中、研究者らは被験者の鼻に細いチューブを挿入しました。 1本は鼻腔の入り口に、もう1本は喉の近くの鼻道に走りました。フレグランスは、恒久的な空気の流れを介して導入される可能性があります。いわゆる直鼻ルートでは、香りは鼻孔を通って鼻腔に到達し、そこで香りの受け取りが行われます。 2 番目のチューブを使用して、研究者らは、口腔からの香りが鼻道を通って鼻腔に入る後鼻経路をシミュレートすることができました。実験中、科学者たちはボランティアの脳活動を測定した。
チョコレートの香りが直鼻的に導入されると、報酬処理に関連する脳領域が活性化されました。研究者らによると、この経路はチョコレートが近くに存在することを脳に知らせるという。しかし、チョコレートの匂いが鼻後方向から来た場合、報酬の充実を報告する脳の領域が活性化しました。これは、それが現在口の中にある食べ物の匂いであることを脳に示唆します。ラベンダーの香りを後鼻腔に投与する実験により、その結果が確認されました。この香りは食べ物と関連していないため、報酬の充足を担う脳領域はチョコレートの香りほど強く活性化されませんでした。
科学者らは、2つの強い香りの物質、ブタノールとファルネソールを使用して、香りの水溶性などの特性が知覚の種類に影響を与えるかどうかをテストしました。しかし、科学者たちはここで別の脳活動を検出できませんでした。その結果を確認するために、彼らは現在、他の食品の香りをテストし、香りの質など、2 つの吸収経路のさらなる影響を調査したいと考えています。
Dana Small (ニューヘブンのイェール大学) 他: Neuron (vol. 47、p. 593)
