鳴き鳥とは対照的に、哺乳類は野生で外来の音を模倣することはほとんどありません。しかし、例えばシロイルカ、ゾウ、アザラシなどで科学者が観察しているように、若い動物が同種以外の動物によって育てられると、言語の変異が生じる可能性があります。シャチについてこれまで知られていたのは、シャチが他のグループのシャチの方言を採用し、孤立して育つと独自の音のバリエーションを発達させることがあるということだけだった。
しかし、研究者らが5歳のルナの水中録音を分析したところ、当初はカリフォルニアアシカの鳴き声だと思われる一連の音を発見した。しかし、より詳細な分析により、その短く吠える音はアシカとはまったく異なる周波数スペクトルを持っていることが判明しました。一部の鳴き声は、アシカではなくクジラのルナだけが聞こえる範囲にいたときにも発生した。さらに、多くの場合、その鳴き声は一連の典型的なシャチの鳴き声に組み込まれていました。科学者らによると、これで得られる結論は1つだけだ。その音はアシカから発せられたものではなく、ルナが発したものだという。
これまでの研究では、この若いクジラがアシカと一緒に過ごすことが多いことが示されている。したがって、研究者らは、これらの動物がルナの音のレパートリーを学ぶ際のロールモデルとして役立った可能性があると考えています。特に彼女が同族から引き離されてからは。しかし、研究者らは、他にどのような要因がシャチの鳴き声に影響を与えたのかはまだ分かっていない。
