キンカチョウには歌のレパートリーがあり、いつでもまったく同じように演奏できます。この精度を達成するには、個々のキューとノートの長さを相互に非常に正確にタイミング調整する必要があります。鳴き鳥の脳には、歌を担当する 2 つの領域があります。時計が脳の 2 つの領域のどちらに位置するかを調べるために、研究者らは、いわゆるペルチェ素子を使用して関連領域を冷却しました。ペルチェ素子は保冷庫やコンピュータなどに使われる電子部品です。
実験中、研究者らは鳥の体内メトロノームがいわゆるHVC領域にあることを発見した。この領域は、新しい曲を学ぶだけでなく、メロディーのテンポにとっても重要であると科学者たちは報告しています。したがって、HVC エリアの温度が低いと、タイマーの動作が遅くなります。メロディーの個々の音は口笛で吹かれる時間が長くなりましたが、リズムやピッチなどの曲の他の特徴は変わりませんでした。
研究者らが気温を下げると、この差に比例して鳥の鳴き声が遅くなった。最大温度差が摂氏 10 度の場合、科学者らは速度が 30% 低下することを観察しました。研究者らは、この実験によって、言語や動きの調整などの複雑なプロセスのタイミングについて、より深い洞察が得られることを期待している。
