ゾウ自身の言語は人間の言語とほとんど共通点がありません。ゾウは巨大な喉頭を使って低周波音を出しますが、その音の中には人間が聞き取ることができないほど深い音もあります。長鼻類には音を調節するための唇もありません。しかし、それでもコシク氏は、驚くほど人間らしい結果をもたらす手法を開発した、とウィーン大学認知生物学科のアンジェラ・シュテーガー氏率いる研究者らは報告している。したがって、ゾウは人間の音声の 2 つの重要な側面、つまり音程と音色を模倣します。音色はいわゆるフォルマントに大きく影響されます。それらは特に母音を特徴づけます。科学者らによると、コシクは体幹テクニックを駆使して人間のフォルマントとキーパーのピッチを正確に打っているという。
ビデオ: コシクはトランクを口にくわえて話します。
韓国人はコシクの言うことを理解していますか?
コシクは「言います」韓国語の「アンニョン」 （こんにちは）、「チョア？」 (良い)、?アニヤ? (いいえ)、?ぬお? （横になる）そして「アーニャ？」 （座って下さい）。研究者らは、コシク氏の発言を口頭と書面で説明するよう求められた韓国人にコシク氏の発言を再生して、調査を通じて彼がこの点でどれほどうまく成功しているかを証明することができた。それは明らかになりました。テスト参加者はゾウが「言っている」ことを理解していました。また、音声模倣の音響構造を、飼育員の話し言葉や通常のゾウの鳴き声と比較したところ、コシクの模倣は自然なゾウの発声とは大きく異なるものの、飼育員の音声と非常に似ていることが示された。研究者らは、コシク氏が自分の言っている内容を理解しているかどうかを正確に言うことはできない。おそらく彼は、飼育員からよく聞いたことを繰り返しているだけだろう。
「私たちは、コシクが人間の仲間との社会的絆を強化するために、自分の発声を飼育員の発声に合わせたのではないかと考えています」とアンジェラ・シュテーガーは言う。これは、声を真似ることができる他の種からも知られている行動です。このよく知られた例はオウムです。しかし、ゾウの声真似についてはこれまでにも報告があり、一部のアフリカゾウはトラックの音を真似できると言われており、カザフスタンの動物園のアジアゾウはカザフ語とロシア語で飼育員の真似をしていたと言われている。ただし、これは科学的に証明されていません。
