調査された動物は、1960年代末にこの地域でオオカミ（Canis lupus）が絶滅した後、初めて新たに生息した個体群である。リッダヒッタン（スウェーデン）にある農業科学大学のオロフ・リバーグ率いる研究チームは、1983年から2002年までこの集団の発達を追跡し、生殖年齢にある28組のカップルのうち24組の家系図を作成した。科学者たちは、野外試験と DNA 分析を組み合わせて、これらの祖先関係を特定しました。
研究者らはその家系図を、オオカミのさまざまな野外実験から収集したデータと比較した。彼らはまた、一腹に何匹の若い動物が最初の冬を生き延びたかも数えました。 Libergらは、同腹交配による影響を受ける同腹仔が増えるほど、この数が大幅に減少することを発見した。
リバーグ氏の研究は、スカンジナビアのオオカミは、その遺伝的多様性が増加しない限り絶滅の危機に瀕していることを示している。これを行うには、外部から新しい遺伝物質を取得する必要があります。しかし、最も近い安定したオオカミの個体群は、約900キロ離れたロシアとフィンランドの国境地帯にあります。しかし、過去13年間、そこからスカンジナビア中南部にオオカミが移動していないため、スカンジナビアのオオカミ個体数が自然に回復する可能性は低いと研究者らは書いている。
