オオカミはいわば、飼い犬の野生の姿です。オオカミの歴史は、約 15,000 年前にヨーロッパと東アジアの人々がオオカミを飼いならし、特に繁殖させ始めたときに始まりました。それ以来、犬は私たちの最も身近なパートナーであり、さまざまな形で人間との生活に適応してきました。犬は私たちの言語の多くの言葉やしぐさを理解するだけでなく、私たちの声の調子や表情から私たちの気分を読み取ることもできます。しかし、家畜化されたオオカミの子孫は、何千年もの間、いくつかのスキルを失ってきました。実験が示したように、彼らは量を区別する能力がオオカミよりも低く、権威に従順で、問題を独自に解決するように求められるとすぐに失敗します。オオカミは課題を習得するまで努力を続けますが、犬はすぐに諦めて、代わりに人間に助けを求めます。
犬とオオカミには選択肢が与えられた
ウィーン獣医大学のサラ・マーシャル・ペシーニ氏らは今回、犬とオオカミの行動の別の側面、つまりリスクを冒す意欲について調査し、比較した。この実験のために、彼らは7匹のオオカミと7匹の犬に2つの餌の選択肢から選択できるように訓練した。これらは、ひっくり返った2つのボウルの下に隠されており、動物が鼻か足を軽く突いて選択したときにのみ明らかになります。 「安全な」オプションは、2 つのボウルのうちの 1 つの下に隠されていました。それは、常に入手可能な、かなり味のない食べ物の塊でした。一方、もう一方のボウルにはリスクが伴いました。下に食べられない石があったか、犬のおいしいおやつがあったのです。これが起こる確率は 50:50 でした。実験では、犬とオオカミはどのボウルが安全を表し、どのボウルがリスクを表すかを知っていましたが、「リスクボウル」におやつが入っているか石が入っているかはわかりませんでした。
この状況では、犬とオオカミの行動が大きく異なることが判明した。「オオカミは犬よりも危険な選択肢をはるかに好むことがわかった」とマーシャル・ペシーニ氏は報告している。ラウンドの約 80% でオオカミは「リスク ボウル」を選択しましたが、犬は半分しか選択しませんでした。したがって、家畜化されたオオカミの子孫は野生の近縁種よりもはるかにリスクを回避し、この点で彼らは私たち人間により似ています。
研究者らは、こうした違いの理由を、犬とオオカミのライフスタイル、そして何よりも摂食戦略にあると考えている。 「オオカミは大きな有蹄動物を狩ります」とマーシャル・ペシーニは説明します。 「狩りは失敗することが多く、獲物は身を守ることができるため、これは危険な戦略です。」それにもかかわらず、オオカミは十分な食料を手に入れたい場合、この危険を冒さなければなりません。したがって、リスクを冒す意欲は彼らの生存戦略の一部です。しかし、犬の場合は異なりました。犬が人間の周りで生活し始めると、もはや狩猟に依存しなくなりました。代わりに、彼らは主に人から与えられたもの、または食事の残り物を食べました。 「これはどこにでもあるほぼ無限の食料源です」とマーシャル・ペシーニ氏は言う。 「したがって、犬は食べ物を見つけるために危険を冒す必要がなくなりました。」時間が経つにつれて、犬たちは危険な選択肢を好むオオカミの傾向を失い、代わりに安全に行動することを選択するようになりました。
