研究者らが研究のために選択した方法である機能的磁気共鳴画像法では、大型の装置と膨大な騒音レベルのため、実際の会話の研究は不可能となっている。そこで、彼らは簡略化された会話シミュレーションを使用しました。つまり、被験者である「話者」に人生の出来事を話してもらい、脳の活動を記録しました。次に、この物語の録音を別の参加者である「聞き手」に再生し、脳の活動も測定しました。次に、彼らは 2 人の被験者の脳の時間的および空間的類似点を探しました。
研究者らは、実際には、2つの脳の間には予想よりもはるかに広範なつながりがあったと報告している。つまり、聴覚中枢と言語中枢が相互に依存する活動パターンを示しただけでなく、高次の認知機能を担う領域も同様だった。これらの領域のほとんどは、物語の進行の中で、聞き手よりも話者の方が少し早い段階で点灯します。科学者によると、聞き手はまずサウンドストリームを単語に分割し、次にその意味を解読する必要があるため、予想される効果です。ただし、例外もありました。スピーカーではまだ機能していないときに、リスナーではいくつかの領域がアクティブになりました。
この効果は、言語を理解する上で重要な役割を果たしているようです。なぜなら、これらの領域の結合が強いほど、聞き手は話者の言っていることをよりよく理解できるからです。したがって、これはおそらく、今後の情報に対して脳を準備する一種の予測システムであると考えられます。興味深いことに、リンクされている領域には、相手の感情状態の評価など、コミュニケーションの社会的側面を担う領域も含まれていたと研究者らは説明している。さらに、ミラーニューロンシステムも関与しているようです。この神経細胞のグループは、あなたが自分自身で活動を行うときと、他の人の同じ活動を観察するときの両方で活性化します。全体として、会話は明らかに、他の人間の脳の活動を具体的に変化させ、自分の脳の活動によく似たものにする簡単な方法であると言えます。
