皮膚の下にある幹細胞は多能性を持っていますか?

これまでのところ、いわゆる成人幹細胞は人々の腰の骨から痛々しいほどに打ち抜かれてきた。この方法で得られた幹細胞は、胚性幹細胞とほぼ同じくらい多用途です。

アイオワ大学の研究チームは今回、マウスにおける多能性幹細胞の代替供給源を発見した。どうやら、これらの多用途な細胞はげっ歯類の皮膚にも生息しているようです。現在、ジャッキー・ブリッケンバックのチームは人間の皮膚にある同様の細胞を熱心に探している。

成体幹細胞を用いた治療の選択肢は現在増加しています。ミネソタ大学の研究者らは、骨髄由来の成体幹細胞も脳卒中後の損傷を修復できることをラットで証明することができた。

しかし、これらの結果は、ネイチャー誌に最近掲載された論文によって影が薄くなりました。その後、幹細胞の細胞分化は体細胞との融合によってのみ起こります。さらに、移植実験におけるいわゆる成体幹細胞は、胚細胞と融合した場合にのみ多能性を持ちます。