これまでの研究では、研究者らは200以上のアリの巣を調べたが、オスには遭遇しなかった。ヒムラー氏と彼女のチームは新たな研究のためにパナマで5つの異なるコロニーを収集し、それらを実験室で5年間観察した。この間、雄は一匹も孵化しなかった。研究者らが他の12のコロニーの女王と働きアリのゲノムも比較したところ、それらは同一であり、したがって働きアリは女王のクローンであることが判明した。女王バチの生殖器はすでに退化していたため、研究者らは、オスのいない処女の生産への切り替えはかなり前に起こったに違いないと疑っている。
現在、科学者たちはこの形式の生殖の理由を探しています。無性生殖では遺伝的混合がないため、通常、病気に対する抵抗力は徐々に低下します。したがって、ほとんどの生物は有性生殖をしますが、この種の生殖には非常に時間とエネルギーがかかります。しかし、アリに寄生虫が寄生し、それが処女の発生を引き起こす可能性があるという仮定は確認されていない。しかし、研究者らは、アリが女王アリと働きアリの間の争いを避けるために無性生殖を利用していると考えられると説明している。つまり、関係が緊密であればあるほど、働きアリは女王アリをより支持するようになるのだという。逆に、親族関係が低いほど反乱の危険性が高くなります。
しかし、アリは遺伝的行き詰まりを避けるためにあるトリックを使っているようだ。他の種とは対照的に、このアリは巣の中で単一種類の菌を培養するだけでなく、異なる巣で異なる種類の菌を培養する。その結果、彼らは常に新しい状況に適応する必要があり、科学者たちはそれが無性生殖の影響を軽減できると信じています。
