彼は同僚とともに、アルツハイマー病に典型的な睡眠障害の原因を調査した。そうすることで、彼らはおそらく概日リズムのさまざまな乱れを通じて、さまざまな形態の認知症を区別する方法を発見したのではないでしょうか?現在までのところ、アルツハイマー病の信頼できる診断には死後の脳の研究が必要です。
研究著者らは、アルツハイマー病の可能性が高い男性32人を対象にさまざまな概日リズムパラメータを調べ、健康な高齢男性8人の結果と比較した。その後の病人男性の解剖により、男性のうち23人がアルツハイマー病を患っており、残りの9人は前頭側頭型認知症（FTD）と呼ばれる別のタイプの認知症を患っていたことが明らかになった。
すべての認知症患者は、健康な男性よりも日中の活動レベルが全体的に低かった。しかし、アルツハイマー病患者のレベルは夜間に著しく高かった。認知症男性の 2 つのグループは、他の概日リズムのパラメーターに違いを示しました。たとえば、アルツハイマー病患者は、1日を通じて最高体温と最高活動レベルの遅れが見られ、これは健康な高齢男性と同等であると研究者らは述べた。対照的に、FTSの男性にはそのような遅れは見られませんでした。実際、彼らの活動レベルのピークは通常よりわずかに早く発生しました。
脳は概日リズムを制御しているため、著者らは観察から、脳活動の異なる変化がアルツハイマー病患者とFTD患者の異なる転帰を説明する可能性が高いと結論付けています。彼らは、概日リズムの乱れが睡眠障害を引き起こすと考えています。 「進行性変性認知症を独特の異なる病気として特定する方法を見つけることができます」とハーパー氏はロイターヘルスに語った。 「私たちと他の現在の研究結果により、これらの異なる疾患を早期に区別して異なる治療法を適用できるようになるかもしれません。」
ニコール・ワシュケ
