大きさがわずか約0.5ミリメートルのこの小さな動物は、水のある地球上のほぼどこにでも生息しています。暑くても寒くても、ほとんどどんな気候でも簡単に生き抜くことができます。科学者たちは、水が不足したときに収縮する能力に特に興味を持っています。このいわゆる樽の形をしたクマムシは、何年もの干ばつを乗り越えて、水に触れてから数分以内に活動的な生活を再開することができます。
この処置を生き延びるために、動物は細胞を破壊から守る特別な分子保護機構を必要とします。しかし、クマムシは非常に小さいため、ラルフ・シルの研究者らは、クマムシが乾燥中にどのタンパク質分子を生成するのかを簡単に確認することができなかった。その代わりに、科学者たちはミニ動物の遺伝的活動を観察したのでしょうか？そして、彼らが探していたものを見つけました。それらが乾燥すると、いわゆるヒートショック遺伝子の活性が大幅に増加しました。
このような遺伝子は他の多くの動物でも知られています。これらには、他のタスクに加えて、ストレスの多い状況にある他の細胞タンパク質も含むタンパク質に関する情報が含まれています。熱など？守ることができる。 Schilらは、その結果から、このような熱ショックタンパク質はクマムシの保護にも重要な役割を果たしていると結論づけた。彼らはさらなる研究で、このタンパク質が正確にどのように機能するのか、またタンパク質に補助分子が存在するのかどうかを明らかにしたいと考えている。
