実際、マダニの刺咬装置がどのように構造化されているかはすでに知られていました。しかし、動物が実際にそれをどのように使用するかはまだ不明でした。ベルリン慈善大学のダニア・リヒター率いる研究者らは、ピアシングプロセスのビデオ録画と電子顕微鏡画像を使用して、この疑問を系統的に調査した。主役はマダニ種のダニであり、犯罪現場はネズミの耳でした。
伸縮構造で平泳ぎの動きを実現
寄生虫は単純な穴あけ、鋸引き、または切断機構を使用せず、むしろ一対の伸縮構造を使用して皮膚に穴を開けていることが判明しました。まずダニが皮膚を引っ掻き、次に 2 つの構造が互いに独立して侵入し、横方向の動きによって組織を拡張します。次に、柔軟なツールが連携して一種の平泳ぎの動きを実行し、銛のような下口孔を皮膚の奥まで引き込みます。ダニが皮膚に永久に定着できるように、とげが付いています。
マダニは、被害者に厄介な出来事を知らせないように、刺されたときに傷口に麻酔薬を注入します。これは、痛み刺激の警報信号が発生しないことを意味します。マダニが最終的にその刺針装置を十分な深さに固定すると、血なまぐさい宴が始まります。蚊とは異なり、これを行うには多くの時間がかかります。マダニは、血液で満たされた厚い袋に膨らみ、最終的にアンカーの重さになるまで、最大1週間吸うことができます。現在、彼女は血に飢えた新世代の子孫を生み出すのに十分なエネルギー豊富な食べ物でお腹を満たしています。
Ixodes ricinus種のマダニはヨーロッパに広く蔓延しており、その悪名は寄生生活だけではありません。彼らが噛むと、人間にとって危険なライム病やダニ媒介性脳炎が伝染する可能性があります。これは確かにダニの悪い評判の一因となっています。多くの人にとって、彼女は嫌な生き物の典型です。しかし、覚えておいてほしいのは、自然界には善も悪も存在しないということです。ダニも魅力的な生き物です – 私たちが今見ているように、素晴らしい装置を持っています。
