細胞のアクチン骨格の構築における N-WASP タンパク質の役割については長い間推測されてきました。一方で、アクチンは細胞に形状と強度を与え、細胞内の輸送プロセスや「細胞の足」の形成にも関与します。感染の過程で、細菌は「アクチン機構」を働かせることができます。たとえば、赤痢の病原体（赤癬菌）はアクチン尾部の助けを借りて細胞内を移動します。病気の原因となる腸内細菌 (特定の大腸菌株) は、細胞表面に小さなアクチン台座を構築し、そこに座ることがあります。科学者たちは、これらのプロセスは N-WASP なしでは実行できないことを証明することに成功しました。
マウスでは通常、卵細胞内の関連遺伝子のスイッチがオフになっています。これらの「ノックアウトマウス」は、発育全体を通してそれぞれのタンパク質を欠きます。 N-WASPの場合、研究者らは別の戦略を追求した。つまり、遺伝子は最初は機能し続けていたが、その両側にDNA認識配列があったのだ。これらの配列の助けを借りて、組織内またはマウス発生の特定の時点で、N-WASP の形成を特異的にオフにすることが可能でした。さらに、研究者らは、このタンパク質を産生できないマウスから細胞株を開発することに成功した。これにより最終的には、動物実験を行わずに感染メカニズムを分子レベルで解析できるようになった。
PTE
