研究の出発点は、同じ脳回路が当面および将来の報酬の評価と記憶に少なくとも部分的に関与しているという発見でした。依存症患者では、これらの回路内の比重が変化することがよくある、と研究者らは説明する。手っ取り早い報酬への欲求、特に薬物摂取後の快感が、多くの場合、依存症の長期的な影響に対する恐怖を圧倒し、支配しているのだ。その結果、影響を受けた人々は、依存症からの解放などの長期的な目標に向かって一貫して努力することが困難になります。研究者らは実験を通じて、共通回路の一部（この場合は記憶能力）を訓練することが他の部分にも影響を与え、行動の長期的な結果の認識を変えるかどうかを調べたいと考えた。
これを行うために、彼らはコカイン中毒またはクリスタルとしても知られるメタンフェタミン中毒の治療を受けている27人のボランティアに対して検査を実施した。被験者は25日間の記憶訓練プログラムに参加した。このプログラムは、脳卒中患者の記憶障害の治療などにも使われている。科学者らはトレーニングの前後に、参加者が短期的な報酬を好むのか、それとも長期的でより高い報酬を好むのかをチェックした。たとえば、すぐに支払われる少額の金額か、将来のみ受け取れる高額の金額のどちらかを選択する必要がありました。
記憶トレーニングの後、研究者らは被験者のより大きな報酬への選好が明らかに変化していることに気づきましたが、それは後になってからのことでした。今後のさらなる研究でこの結果が確認され、薬物消費に対する具体的な影響が示されるはずです。
