種内の個体群多様性の重要性を評価するために、研究者らはブリストル湾のベニザケ (Oncorhynchus nerka) の発生に関する 50 年間の統計データを評価しました。データはアラスカ州魚類狩猟局によって収集されたもので、ブリストル湾に流れ込む川に毎年戻ってくるサケの数をタワーで数えました。これらの数字と毎年捕獲される約5万匹のサケの検査から、帰還者の年齢構成を割り出すことができた。
この研究によると、地元のベニザケ資源の特別な特徴は、サケが成長すると故郷を離れ太平洋に向かうことです。彼らは、それぞれ異なる道を歩む中で、異なる気候条件にもさらされ、適応していきます。毎年産卵の時期になると、彼らは生まれたときとまったく同じ水域に戻ります。では、人口の混合は定期的に存在するのでしょうか?寒く雨の多い年にうまく産卵するものもあれば、暑くて乾燥した年に産卵するものもいます。人口全体の安定性は？ストック対応の釣りを想定？したがって、気候変動やその他の環境変化に対して十分に備えられており、保証されています。
毎年ブリストル湾に戻ってくるサケの総個体数は数百個体から構成されているため、同種の個体群が 1 つだけ存在する場合に比べ、年間変動は 2.2 倍小さくなります。変動がさらに大きくなると、漁業における漁獲量の損失が10倍になる可能性があるのだろうか？あるいは2、3年ごとにサケの漁期が完全に中止されることさえある。 「母なる自然は、個々の個体群の多様性を通じて環境変化に対して自らを備えるという素晴らしい仕事をしています。この新しい発見は、生物多様性管理における転換点を意味する可能性があります。」とシンドラー氏は述べています。個々の個体群の乱獲は、種全体の急速な減少につながります。
ヨーロッパ人入植者が米国太平洋岸に到着して以来、そこで見つかった約1,400匹の大型サケ個体群のうち29パーセントがすでに全滅した。しかし、サケ個体群の多様性を維持し、生態系の回復力をサポートする人間の努力も、長期的には漁獲量を安定させる可能性があります。さらに、この発見は他の種にも適用でき、気候変動や人間の影響によって加速される種の絶滅のリスクに対抗できる可能性があるでしょうか?自然遺産の幅広いポートフォリオが将来の世代に保存されるようにするためです。
