これまで、多くの研究者は、ほとんどの人は言語中枢が左側に位置しているため、右脳の言語能力が低いと考えていました。しかし、研究者らが『Neuron』誌（Vol.36、p.1）に発表した新しい研究では、脳卒中患者の右半球には健康な人の左脳と同等の学習能力があることが確認された。
研究者らは、過去6か月以内に脳卒中により言語中枢が破壊された患者に、彼らで始まる3文字の単語を提示した。被験者は文字を完成させて単語全体を形成するよう求められました。同じ 3 文字が繰り返し表示されるさまざまなテストが行われました。比較の目的で、健康な被験者にも同じ課題を与えました。
予想通り、脳卒中患者は文字を完成させるのがより困難でした。しかし、7 回目の試行では、単語あたり 0.5 秒近く速くなりました。健康な参加者も、7回目のラウンドでは0.5秒の改善しか達成できなかった。
単語の始まりがすでにわかっている場合、患者はその後のラウンドで元の時間の 5 分の 1 しか必要としません。この値も、健康な人が超過することはありませんでした。
さらなる実験では、研究者らは断層撮影装置を使用して参加者の脳活動を観察した。このようにして、科学者らは、文章問題の際に、健康な人では脳の左半球が活性化し、脳卒中患者では右半球が活性化していることを確認することができた。どちらのグループでも、試行回数に応じて脳の活動も低下しました。脳はさまざまな試行中に学習したため、単語を完成させるために必要なエネルギーがますます少なくなりました。研究者らはまた、健康な人と患者の間に違いを検出することもできなかった。
