乳児突然死症候群は、幼児が生後 1 年未満で死亡し、その死が解剖、死の外部状況の調査、または病歴によって説明できない場合に発生します。乳児の死亡は通常、睡眠中に起こり、乳児の最も一般的な死因の 1 つです。
特に子供がうつ伏せになって寝ているときによく起こることが知られています。したがって、親は子供を仰向けに寝かせるように勧められることがよくあります。キニー大学の科学者らは、眠っている子供たちはうつぶせに寝ているため、すでに腐った空気の一部を吸い込んでいるのではないかと推測している。酸素不足が深刻になりすぎると、脳は実際に警報を鳴らして、子供が目を覚ましてより集中的に呼吸したり、頭を別の方向に向けたりする必要があります。
しかし、警報信号を伝達するにはメッセンジャー物質であるセロトニンが必要ですが、罹患した子供たちはセロトニンを十分に持っていません。研究者らは、乳児突然死症候群などさまざまな原因で死亡した乳児の脳組織からサンプルを採取することでこのことを発見した。これらの乳児の組織サンプルには、他の乳児の組織サンプルに比べて、セロトニンとセロトニン生成に必要な酵素が大幅に少なく含まれていました。
