太陽電池では、光が薄い半導体層に当たると電流が発生します。しかし、半導体材料は低圧下、非常に高温で基材上に蒸着されるため、その製造にはコストがかかります。プロセスを簡素化するために、モースと彼の同僚は、シーオレンジのテシア・オーランチアの原理を利用しました。高温や低圧に頼ることなく、海水中のケイ素化合物シリカを二酸化ケイ素に変換できるスポンジです。シリカテインと呼ばれる酵素は、海洋生物の化学反応を引き起こします。
アメリカの研究者らは、同様の原理を用いて、太陽光発電技術で広く使用されている半導体材料である酸化亜鉛の微細層を作製した。海水を硝酸亜鉛水溶液に、酵素シリケートインをアンモニアに置き換えた。これにより、ガラス粒子を 100 ～ 300 ナノメートルの薄い酸化亜鉛膜でコーティングした最も単純な太陽電池を、蒸着よりもはるかに少ないエネルギーで製造できるようになりました。科学者らによると、これらの太陽電池は原理的には機能するという。しかし、市場投入の準備が整うまでにはさらなる開発作業が必要です。
