研究リーダーのアナ・マリア・クエルボ氏は以前の研究で、老化と細胞自体の廃棄物処理システムの重要な部分との関係をすでに発見していた。過剰なタンパク質や損傷したタンパク質を検出、輸送、分解する役割を担っています。最も重要な構成要素は、いわゆるシャペロンです。これらのタンパク質分子は、廃棄されるタンパク質に付着し、それらを多くのリソソームの 1 つ（膜で囲まれた消化酵素を含む袋）に輸送します。リソソームは、廃棄物リサイクルの機能を果たします。細胞内のシステム。これらのバッグ内で輸送されると、欠陥タンパク質は分解され、その構成要素がリサイクルされます。
しかし、年齢とともに、シャペロンがリソソームにドッキングできる受容体の数は大幅に減少します。研究者らはすでに、埋立地へのアクセス道路があたかもトラックの通行が徐々に閉鎖されているかのようであることを示している。しかし、これが老化の結果なのか原因なのかはこれまで不明でした。このため、クエルボ氏と同僚のコン・チャン氏は現在、アクセス道路が再開されたときに何が起こるかを調査した。彼らはマウスを遺伝子組み換えして、活性成分を加えて肝臓内のリソソーム受容体の数に影響を与え、変化のない同種動物を比較した。 。
結果は予想外に明白でした。受容体の産生が生涯を通じて一定に保たれたマウスでは、高齢になっても肝臓は非常に若い動物と同様に機能しました。しかし、その影響はおそらく1つの修飾分子だけによるものではないと研究者らは警告している。むしろ彼らは、細胞をクリーンアップすることで、他の廃棄および品質管理システムが再び起動し、より良い仕事をするだろうと信じています。次に、廃棄物処理の改善により、細胞内や細胞周囲に平均以上の量の未消化タンパク質が蓄積するアルツハイマー病やパーキンソン病などの疾患も軽減できるかどうかをテストしたいと考えています。
