ネズミの赤ちゃんが吸うときに幼児と同じような音を出すことは昔から知られていました。ウルム大学の研究者ギュンター・エーレット氏とコンスタンツ大学のザビーネ・リーケ氏は、母マウスがどの音に反応するのかを知りたいと考えた。メスのマウスは、赤ちゃんが発する3つの深い音に特に強く反応することが示されました。
これらの音のメロディーもよく使われます。研究者らは、これが母音を理解する上で最も重要な音声パターンであると書いています。人間とネズミの聴覚が同様であるという事実は、人間の言葉のない音や言葉のメロディーを知覚する方法が生命の進化の非常に初期に生じたことを示唆しています。
