マンモスはどのようにして北極の気温の中で生き延びたのでしょうか?結局のところ、彼らの祖先は、ゾウの祖先と同様、アフリカから来たのです。一部の動物が当時極寒だった北方に移住したのは、わずか120～200万年前くらいのことだ。カナダマニトバ大学のケビン・キャンベル率いる国際研究チームは、「マンモスのヘモグロビンの遺伝子変化により、長腹目は住みにくい緯度でも生息できるようになった」と述べている。非常に寒いときは、酸素輸送タンパク質が赤血球に結合している酸素を周囲の組織に運ぶことが非常に困難になります。
研究のために、科学者らはシベリアの永久凍土から採取した4万3000年前のマンモスのDNAを調べ、それを現在生きているゾウのDNAと比較した。彼らは、ヘモグロビンの生成に関与する遺伝子に明らかな違いがあることを発見しました。これらの変化は、非常に低い温度でも血液がマンモスに十分な酸素を供給することを意味しました。
