19人の中国人学生が色彩試験に参加した。 3 日間にわたる 5 つのセッションで、被験者はランダムに選択された 2 つの緑の色合いと 2 つの青の色合いの新しい名前を学ぶように求められました。研究者らは用語として、それ自体では意味を持たない中国語から取られた個々の音節を選択した。 2 つの緑の色合いは「áng」と「sòng」、青の 2 つの色合いは「duān」と「kĕn」と名付けられました。まず、テスト参加者は、モニター上で対応する色を見ながら、新しい名前を聞く必要がありました。次に、モニターに表示されたときに名前を付けるように求められました。研究者らは、各被験者のトレーニングは合計でちょうど 1 時間 48 分続いたと強調しています。学習段階の前後に、科学者らは磁気共鳴断層撮影装置を使用して各参加者の脳スキャンも行った。
研究リーダーのベロニカ・クォック氏とその同僚らは、前後の画像を比較したところ、驚くほど明確な違いが見られたと報告しており、特に脳の左半球にある視覚中枢の一部、いわゆる灰白質の量に違いがあったと報告している。脳細胞の細胞体、増加した大脳の外皮質から構成されます。この領域は色覚を制御することが知られている、と科学者たちは説明する。このような変化と体積の増加は、大人が新しいスキルを習得したときにも脳内で観察されています。しかし、このような急速な変化は知られていません。脳の構造が変化するまでには通常、少なくとも数週間かかります。
研究者たちがテストのために色の名前を選んだのは偶然ではありません。色は言語が知覚に及ぼす影響を研究するための良いモデルと考えられています。たとえば、母国語に存在する名前によって、脳がどの色のカテゴリを使用するか、また脳が認識した色をこれらのカテゴリにどのように割り当てるかが決まります。この効果は、脳の左半球（一般に言語中枢も収容される半分）によって制御される右視野で特に顕著です。新しい色の名前を学習するときにこのような急速な変化が起こるという観察により、色の名前と色の知覚の密接な関係に解剖学的根拠を割り当てることが初めて可能になったと科学者らは述べています。
