母乳育児をするクライマー

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのアマンダ・サッカー氏とその同僚は、「多くの研究で、母乳育児と小児期および成人期の知的能力との間にプラスの関係があることがすでにわかっています」と説明する。乳児期の栄養の種類も性格、自己制御能力、免疫システムに影響を与えるという証拠もあります。いくつかのデータによると、母乳で育てられた子供では長期的にはストレスに対する感受性も低下します。しかし、これが後の人生、例えば仕事や日常生活にどのような具体的な利点をもたらすかについては、これまでのところ限られた量の知識しかありません。 「私たちは母乳育児が社会的移動に影響を与えるかどうかを自問しました」と研究者らは言う。なぜなら、知性や行動がこれによって影響を受けるのであれば、キャリアやその後の成功にも影響を与えるのは当然のことだからです。

約35,000人からのデータに基づく

これを確認するために、研究者らは英国の大規模コホート研究の 2 つのコホートからのデータを評価しました。その中には、1958年生まれの子ども1万7,419人、1970年生まれの子ども1万6,771人が含まれている。母乳で育てられたか哺乳瓶で育てられたかは、すべての子供に知られていました。彼らはまた、学齢期以降、数年ごとに知能、健康状態、精神状態について定期的に検査を受けました。この調査は現在も継続中であり、参加者がどのような職業に就いていたのか、両親、そしてその後は参加者自身がどの社会階級に属していたのかも記録された。

研究のために、サッカー博士らは、親の社会的地位を、33歳の成人した子供の社会的地位と比較した。このようにして、誰が社会的に上昇したのか、誰が変わらないのか、あるいは衰退したのかを判断しました。次に研究者らは、この社会的流動性に関して、以前母乳で育てられた赤ちゃんと哺乳瓶で育てられた赤ちゃんの間に違いがあるかどうか、また他の要因がどのような役割を果たしているのかを調べました。

登山者が4分の1増加

「結果は、母乳育児が社会的進歩の可能性の増加と一貫して関連していることを示しています」と研究者らは報告している。母乳育児をしている子どもは、親と比べて社会的、経済的地位をなんとか改善できる可能性が 24% 高かった。逆に、社会的衰退のリスクは、以前哺乳瓶で育てられていた赤ちゃんよりも 20% 低かった。たとえ大きく異なっていたとしても、両方の年でほぼ同じ強さであったため、この関連性はさらに顕著であると科学者たちは強調しています。 1958 年には、子どもの 3 分の 2 が母親から母乳で育てられていましたが、1970 年にはそれはわずか 3 分の 1 でした。

「私たちの研究は、母乳育児が子どもに健康上の利益をもたらすだけでなく、生涯にわたる社会的利益ももたらす可能性があることを示しています」とサッカー教授らは言う。因果関係は明らかのようです。研究者らは、母乳育児をしている新進気鋭の人の少なくとも3分の1において、知能が向上し、ストレスに対する耐性が向上していることを発見した。母乳育児は脳の発達と知性を促進することが知られているため、母親の乳房で授乳することは、このように社会の進歩に貢献する可能性があります。 「おそらく、母乳で育てられた子供たちに、その後の人生における恩恵をもたらすのは、緊密な身体的接触と特別な栄養素の組み合わせなのかもしれない」と研究者らは推測している。