しかし、ノースカロライナ州のクリスマスツリー産業は現在、菌類の脅威にさらされています。 Phytophthora cinnamoni という学名を持つこの菌はアジアに由来し、フレーザーモミの根腐れを引き起こします。これにより、植物への水とミネラルの供給が遮断され、植物が枯れてしまうほど根がダメージを受けます。土壌が菌類に感染すると、それを除去することは不可能です。 「これは樹木生産者にとって大きな問題です。影響を受けると廃業に追い込まれたり、農園の広い面積を生産から停止せざるを得なくなったりする可能性があるからです。」ノースカロライナ州立大学のジョン・フランプトン教授はこう説明します。
ノースカロライナ州立大学の科学者たちは現在、根腐れに強いフレーザーモミの木を開発するためのさまざまな選択肢を研究しています。フレーザーファーの若い枝を耐性モミの台木に接ぎ木することが可能です。彼らは、ヨーロッパで最も人気のあるクリスマスツリーであるモミモミ、トルコモミ、ノルドマンモミの台木を使用して、これまで最高の結果を達成しています。
科学者らは、すでに耐性を持ったフレーザーモミも探している。これを行うには、温室内の苗木が真菌に感染します。感染した植物のうち生き残るのはわずか約 1 パーセントですが、これらはプランテーションに植えられ、将来の耐性のあるクリスマス ツリーの種子となる可能性があります。
Phytophthora 属の菌類は、ジャガイモの疫病を引き起こすため、農家にもよく知られています。 19 世紀半ば、菌類 Phytophthora infestans が種ジャガイモを積んだ船とともに北アメリカから持ち込まれ、数週間以内にアイルランド中のジャガイモを全滅させました。これが飢餓を引き起こし、100万人以上が死亡した。
