ハクジン・キム率いる研究者らは、その研究の中で、16人の被験者がお金に勝つか負けるかのテストを観察した。これを行うには、被験者は 2 つの画像のうち 1 つを選択する必要がありました。そのうちの 1 つは報酬につながる確率が 70 パーセント、もう 1 つは 30 パーセントです。被験者が報酬を受け取らなかった場合は、中立のウィンドウが表示されるか、お金を失ったと告げられました。時間が経つにつれて、被験者はどの画像が報酬につながる可能性が高く、どの画像が損失を引き起こす可能性が高いかを学習しました。これは、画像の選択をそれに応じてコントロールできることを意味します。
科学者らは機能的磁気共鳴画像法を用いて、テスト中の被験者の脳活動を観察し、報酬を与えられたときだけでなく、テスト参加者が罰を回避できたときにも眼窩前頭皮質が活性化していることを発見した。したがって、キム氏によれば、マイナスの結果を回避することと報酬を獲得することはどちらも脳にとって同じこと、つまり目標を達成することを意味します。研究者らはさらなる実験で、人々が罰を避けることを学ぶ際に、この脳領域のどの神経細胞が関与しているかを明らかにしたいと考えている。
彼らはまた、一部の人々の危険を冒す病理学的傾向の神経学的原因についての洞察を得たいと考えている。自分の行動による不快な結果を避けることができれば、これは神経学的には報酬と同等です。
