賢い動物: チンパンジーに加えて、南米オマキザルもその知性を利用してナッツの粒に到達します。彼らは驚くほど洗練されたクラッキング技術を開発しました。これは明らかに本能的な行動ではありません。「愚かに」行動する人は誰でも失敗するため、これを学ぶ必要があります。こうして技術は世代から世代へと受け継がれていくのです。しかし、この伝統はいつから存在したのでしょうか？チンパンジーから知られているクラッキング技術は数千年前に遡るという証拠があります。しかし、アジアザルが牡蠣を開けるために使用する道具は、ほんの数十年前のもののようです。
オマキザルのナッツ割り文化を調査するために、オックスフォード大学のマイケル・ハスラム率いる研究者らは、ブラジルの伝統的なカシューナッツ割りの「工業地域」で発掘調査を実施した。ここでは、繊細なオマキザルが、適切な表面に置いたナッツに石を投げつけることで知られています。彼らは適切な打撃ツールを慎重に選択し、それをドラッグします。その後、彼らは石を職場に置き去りにします。
ナッツ割りは少なくとも700年間続いている
ハスラム氏らは現在、この場所で深さ約1メートルまでの発掘調査を行っている。彼らは合計69個の石を発掘し、そこから割る道具として使われた痕跡が見つかった。石に残ったカシューナッツの殻の放射性炭素年代測定により、サルがこの場所で少なくとも700年間木の実を割っていたことが判明した。したがって、これらは、人類史の研究の文脈では先コロンブス期のものとして説明される考古学的オブジェクトです。
この結果では、猿文化のルーツが実際にどれくらい遡るかは明らかにできませんが、猿文化が最近出現した文化ではないことは明らかであるようです。オマキザルの寿命で測ると、700年はくるみ割りの伝統が受け継がれてきた約100世代に相当します。しかし、それはこれらの好奇心旺盛なサルの歴史にもっと深いルーツがある可能性がある、と研究者らは言う。
人々はオマキザルを猿にしたことがありますか？
これは彼らに、猿の文化が人間に影響を与えた可能性があるという驚くべき考えにさえ導きます。カシューナッツは当初ブラジルでしか入手できませんでした。したがって、最初の人類はこの未知の食料源の使い方をサルから学んだ可能性があります。おそらく彼らは、小さな仲間たちが忙しくナッツを割っているのを観察したのではないかと、ハスラム氏と彼の同僚は推測しています。
ビデオではオマキザルのナッツ割り技術を紹介し、研究を紹介しています。 (クレジット: オックスフォード大学)
