ホタルエフェクト

「私たちの研究の目標は、実際には、自発光する木を作ることです」とサンダーソン氏は言います。 「これらは、たとえば街路照明として使用することも、送電網に接続されていない家庭で使用することもできます。もちろん、アドベントやクリスマスのオリジナルの代替品としても使えます。」学生たちは現在、この方向への第一歩を踏み出しました。彼らは、ホタルと蛍光海洋細菌アリビブリオ・フィシェリの遺伝物質を改変して、生物がより多くの、そしてより多くの活性な光生成酵素を生成するようにしました。次に、若い研究者たちは、発光の原因となる遺伝物質からバイオブリックを作成しました。これを行うために、彼らは他の生物のゲノムに挿入できるようにコンポーネントを変更しました。

「BioBricks を大腸菌に導入すると、青、赤、緑、オレンジなど、さまざまな発光色を作り出すことができます」とサンダーソン氏は報告しています。チームはワインボトルほどの大きさの細菌培養物を使用して、本を読むのに十分な光を生成することにも成功した。しかし、自己発光するツリーはまだ存在していません。 「しかし、私たちはすでに、将来的に生物発光をより効果的に利用するのに役立つ可能性のある多くのコンポーネントを開発しています」とサンダーソン氏は約束します。例: 通常、照明に関与する成分、いわゆるルシフェリンは、自然光の生成中に分解されて、光を発しないオキシルシフェリンになります。しかし、サンダーソンと彼のチームは現在、生物がオキシルシフェリンをルシフェリンに変換できるようにするBioBricksを開発しました。

将来、クリスマスツリーがマットな発光色に輝くようになれば、雰囲気だけでなく環境にも優しいクリスマスイルミネーションとなるでしょう。 「光は再生可能な原料だけから作られるでしょう」とサンダーソン氏は強調する。 「そして、街灯の明るさを得るために、木は光合成によって生成するエネルギーのわずか 0.02 パーセントしか使用しません。」