とりわけ、親の世話はヒナにとって致命的となる可能性があります。モンタナ大学のモンタナ協同野生生物研究ユニットのトーマス・マーティン氏らは、多くの敵は親鳥が頻繁に出入りするときに初めて隠れた巣に気づくことを発見した。
これまで研究者らは、巣ができるだけうまくカモフラージュされていれば、ヒナの生存が保証されると考えていた。しかしどうやら、子育て中の親の活動も重要な役割を果たしているようです。
研究の一環として、作業グループは繁殖中に10種の鳥を追跡した。種がどれだけ子孫を大切にしているかに応じて、リスやカケスがさまざまな頻度で現れて子どもを攻撃しました。実際に捕食者を引き寄せたのは親の世話だったという事実は、卵が産まれてから雛が巣立つまでの長期観察から明らかになった。
卵が孵化している間、親鳥はほとんどの時間、巣の中で動かずに座っています。したがって、現時点では卵は敵から比較的安全です。成鳥が常に餌を探し、巣を清潔に保つ場合にのみ、敵の攻撃の危険が高まります。したがって、親が子供の世話を特に集中的に行う鳥種は、より大きなリスクにさらされます。
画像: トーマス・マーティン
ヨアヒム・シューリング
