ラブラドールレトリバーは、ここや他の多くの国で最も人気のある犬種の1つです。この犬はイギリスで飼育されており、特に気立てがよく、忍耐強く、人に対して友好的であると考えられています。一方で、攻撃性や内気な性格は非常にまれです。これが、ラブラドールが特に頻繁に訓練され、盲導犬や障害者の補助犬として使用される理由の 1 つです。 「ラブラドール・レトリバーは、ペットとして特に成功しているだけでなく、使役犬としても活躍します。なぜなら、彼らは忠実で賢く、人々を喜ばせたいからです。したがって、しつけるのは比較的簡単です」とケンブリッジ大学の主任著者ジャイルズ・ヨーは説明する。しかし、多くのラブラドールレトリバーには問題もあります。それは、非常に食欲が旺盛なため、太りすぎる傾向があるということです。 「ラブラドールレトリバーは全犬種の中で最も太りやすい犬種であり、食べ物によってモチベーションが高まることがわかっています」と研究者らは説明する。これらの犬は、他の多くの人間が飼育した品種と同様に、比較的少数の創始個体群の子孫であることを考えると、このモッペルの傾向の背後に遺伝的理由があるのではないかと研究者らは考えました。
研究のために、科学者らは、310頭のラブラドールレトリバーのゲノム内で、人間の肥満を促進する疑いのある3つの遺伝子を特に調べた。 3 つの遺伝子はすべて、とりわけ、食後に満腹感を感じ、再び食べないようにする脳回路で役割を果たしています。研究のために、研究者らはすべての犬の体重を測って健康状態をチェックし、DNAサンプルを採取し、さらに飼い主に犬の食事やおねだりの習慣について詳しく質問した。
遺伝子変異の顕著な蓄積
結果: 特に検査された 3 つの遺伝子のうちの 1 つが、ラブラドールレトリバーでは顕著に頻繁に変化していました。研究者らの報告によると、特に食べ物に執着し、かなりぽっちゃりした犬は、POMC遺伝子の短縮変異体を持っていることが多かったという。ラブラドールレトリバーのほぼ 4 分の 1 が、この改変された POMC 遺伝子のコピーを少なくとも 1 つ持っています。しかし、この突然変異は、検査された他の38犬種では見つかりませんでした。そして、この遺伝子変異体のコピーが追加されるごとに、POMC遺伝子の改変がまったくないか、またはほとんど改変されていない犬よりも、犬の体重が平均して1.9キログラム重かった。 「この遺伝子変異は明らかにラブラドールに一般的であり、それを保有する犬に重大な影響を及ぼします」と筆頭著者であるケンブリッジ大学のエレノア・ラファンは言う。 「ラブラドールと一緒に暮らす人々は、この犬は食べ物に執着しているとよく言います。そしてそれは、この遺伝子変化についてこれまでに私たちが知っていることと非常によく一致します。」マウスとヒトを使った研究から、短縮されたPOMC遺伝子が、通常は空腹感をオフにして食後の満腹感を確保する2つのメッセンジャー物質の放出を阻害することがわかっています。
研究者らによると、ラブラドールレトリバーにこの遺伝子変異が蔓延していることは、これらの犬の多くが太りやすい理由を十分に説明できる可能性があるという。 「この突然変異を持った犬の行動は異なります」とラファン氏は説明する。 「この遺伝子変異を持つ犬をスリムに保つこともできますが、それはより困難です。給餌にはもっと厳しくし、犬が大きな茶色の目でおねだりするときは抵抗しなければなりません。」同時に、この犬種の犬が特に従順で訓練しやすいと考えられている理由も説明できるかもしれない。「食べ物はご褒美として使われることが多く、この遺伝子変異を持った犬は単にご褒美のために働く意欲がさらに高まる可能性がある。 」とヨーは言います。
