動物実験で脊髄損傷が治癒

脊髄損傷は通常の治癒過程を経ません。損傷した神経線維は再び成長せず、他の神経細胞との伝達は遮断されたままになります。フォーセット氏によると、再生が失敗する理由の 1 つは、損傷した領域に瘢痕組織が形成されることです。この組織は、神経線維の再生をブロックする分子を生成します。

研究者らは、「コンドロイチン分解酵素」と呼ばれる細菌の酵素を使用することで、この遮断を逆転させることに成功した。酵素は阻害分子の一部を分解します。組織培養実験に関するこれまでの研究では、これが治療法として考えられることが示唆されています。

この酵素は、脊髄を損傷したラットに注射されました。その後の検査では、動物が失われた神経機能を回復していることが示されました。フォーセット氏と彼のチームは現在、この処置が人間にも適用できることを期待している。「これは、コンドロイチナーゼによる治療が損傷後の神経学的治癒を促進できることを初めて実証したものである。」現在、患者は脊髄損傷後の神経再生のための治療を受けていません。