現在まで、HIV 陽性者はいわゆる併用療法で治療されてきました。さまざまな有効成分が、HIV ウイルスの 2 つの弱点、つまりウイルスが複製するために必要な逆転写酵素と呼ばれる酵素と、ウイルスのエンベロープを切断する別の酵素であるプロテアーゼを攻撃します。この殻がなければウイルスは完全ではなく、それ以上広がることはできません。
このエイズ治療の主な問題点は、逆転写酵素が不正確に機能し、ウイルスが増殖するにつれてその性質を急速に変化させることです。これにより、一部のウイルスが薬剤に対して耐性を持つようになります。感染者の体内では毎日何百万もの新しいウイルスが生成されるため、使用される薬剤によって害されないウイルスも常に存在します。現在、単一のウイルスが異なる物質に対して耐性を示す可能性は、単一のウイルスに対して耐性を示す可能性が低いため、複数の活性物質が同時に投与されます。併用療法の目的は、患者内のウイルスの数を可能な限り大幅に減らすことです。病原体の数が少ないほど、ウイルスが耐性を持つ可能性は低くなります。
ただし、患者が 1 つまたは複数の錠剤を非常に定期的に飲み込む必要がある併用療法は、治療期間が長くなるにつれて副作用がますます深刻になるため、限られた期間しか使用できません。これらの薬剤は、網膜の炎症、血中の脂肪レベルの増加、脂肪分布障害を引き起こす可能性があります。したがって、それらは病気の発症を遅らせることしかできません。彼らは彼らを治すことはできません。
免疫システムだけが病原体に決定的な打撃を与えることができます。したがって、世界中の科学者は、この困難な課題において免疫システムをサポートする方法を模索しています。ただし、これらのアプローチは市場に投入できる状態にはまだ程遠いです。
レーゲンスブルク大学病院のエイズ専門家ベルント・ザルツベルガー氏は、いわゆる治療用ワクチン接種が最も大きな成功を約束すると述べている。これらの治療用ワクチンには HIV ウイルスの遺伝物質が含まれており、感染患者の免疫系を動員して HIV ウイルスの数を永続的に低く保つことを目的としています。一部のウイルスは HIV 感染者の体内にまだ残っていますが、その数は非常に少ないため、病気が発症することはありません。他の多くの病気に対して子供や大人に投与されるような、伝統的な意味での予防ワクチン接種は、開発の次のステップにすぎません。
現在、ハンブルクやミュンヘンの大学病院などでさまざまな治療用ワクチンが試験されている。これらの試験が成功すれば、薬の承認を妨げるものは何もありません。それが起こるまでには何年もかかるでしょう。 「10年以内にそのようなワクチンが市販されていればうれしいです」とザルツバーガー氏は言い、時期尚早な期待を和らげた。
しかし、HIV ウイルスを永久に寄せ付けず、この病気を克服できる薬が今後開発されるかどうかは疑問です。ウイルスの中でもカメレオンは、免疫システムとそのヘルパーから逃れる新たな方法を常に見つけることができます。
