研究者らはテストで、被験者にさまざまな濃度の二酸化炭素を吸入させた。 18歳から65歳までの64人の健康な被験者は、0、9、17.5、または35パーセントの二酸化炭素が混合された圧縮空気を吸入した。吸入の前後で、テスト参加者は自分の恐怖感や不快感を100点満点で評価し、典型的なパニック症状の有無について13の質問に答えるよう求められた。
二酸化炭素の投与量が増加するにつれて、恐怖感や不快感も増加し、調査された13のパニック症状の強度も増加したことが評価結果で示された。科学者らは、二酸化炭素によって引き起こされるパニック発作は、実際には脳内の二酸化炭素センサーが原因である可能性があると結論付けています。オランダの研究者の手法を使えば、例えば抗不安薬の効果をテストするために、パニック障害の症状を実験室で人工的に作り出すことができる。
