これまでの研究では、緑茶が特定の種類のがんを予防できることが示されています。この作用機序を理解するために、ロチェスター大学のクリスティーン・パレルモ率いる科学者たちは、実験室で茶抽出物のさまざまな成分を調べ、主な原因のうち 2 つとその戦略を特定することができました。
タバコの煙やダイオキシンなどの発がん性物質が体内に入ると、特定のタンパク質分子が活性化され、体内でこれらの物質による病原性影響が引き起こされます。しかし、茶抽出物に含まれる 2 つの物質がこのメッセンジャー物質を遮断し、がんの発生を防ぎます。
保護を担当する物質は、赤ワイン、ブロッコリー、キャベツに含まれるいわゆるフラボノイドと化学的に密接に関係しており、ガンを予防する効果もあります。これらの二次的な植物物質も高い抗酸化作用を持ち、フリーラジカルを無害にすることができます。
実験室で得られた結果は有望だが、人間に直接適用することはできない、と科学者らは書いている。効果はお茶が体内でどのように処理されるかに大きく依存します。また、人が平均的に飲む緑茶の量が実際に予防効果があるかどうかもまだ不明だとクリスティーン・パレルモ氏は言う。
